5.2 动物

动物自身不能制造所需的有机营养物，不能自养，严格意义上，动物没有能力自食其力。动物是异养生物，靠摄入食物维持生命。植物自食其力，是食物的生产者，动物是食物的消费者。素食动物消费植物。肉食动物，捕食素食动物和弱小动物；弱肉强食，野性兽行掠夺从此开始。大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。杂食动物消费植物和动物。摄生是动物的本性，消化系统是动物的基本生理特色，与摄生相关的能力为原始技能。不懂消化系统则难以摄生，甚至引发灾难。例如，牛是素食动物，从不捕食肉类食物；西方人喂之以动物内脏，牛无法控制消化肉食时产生的微生物， 引发了疯牛病。

动物有两大类：脊椎动物和无脊椎动物。无脊椎动物是原始低等动物，约占95%，寿命短，卵生，种类繁多，多数为昆虫，已鉴定的有130多万种，没鉴定的不计其数。脊椎动物是由软体动物进化而来，已知的脊椎动物约有4万多种。最高等的动物是哺乳类动物，胎生，母乳喂养，恒温，肺呼吸，现存的有四千余种。脊椎动物最显著的结构特征是一条脊椎通大脑，多数靠四肢自由运动：游、爬、走、飞。脊椎动物有脊髓，有比较完善的感觉器官、运动器官和高度分化的神经系统。这些生理机能依赖于较为完善的血液循环系统。如果体内温度不能自身调节，体温随外界温度而变，这样的动物叫变温动物，或冷血动物，如龟、蛇。哺乳类和鸟类动物，体温调节机制比较完善，不随外界环境温度而改变。如果体温能够始终保持相对稳定，这样的动物叫恒温动物，又叫热血动物。冷血动物多冬眠，热血动物不冬眠。冷血的优势在于容易存活，不用调温，只需要较少的能量去维持生理机能。冷血动物把食物转化为身体生长的效率比恒温动物高，但繁殖期短。恒温动物需要消耗更多的能量来维持体温，花费更多的时间寻找食物，有觅食优势，繁殖期长。

动物为人们提供丰富鲜美的肉食。血肉有情之品，肉食补血。肉食的主要营养成分是优质动物蛋白质。蛋白质是有机大分子，生命功能和结构的基础物质，没有蛋白质就没有生命。人体约16%至20%的重量是蛋白质，故每人每日每公斤体重，约需要摄入1克的蛋白质为其提供营养。如果摄取过量的蛋白质，会在体内转化成脂肪，造成脂肪堆积，血液粘稠，血管阻塞；如果摄取太少的蛋白质，容易饥饿，血液和肌肉质量衰退，代谢和免疫力下降。

动物在进化，以适应环境和自然。无法适应的，成匆匆过客，如恐龙；适应能力强的，古今同在，如乌龟王八。物竞天择，适者生存。